San Giovanni III Duca Vatatze

4 novembre · imperatore bizantino di Nicea · 1192 circa-1254

Quando salì al trono, all'inizio degli anni Venti del Duecento, Costantinopoli era in mano ai crociati dal 1204 e i Bizantini erano divisi in più Stati. Giovanni Ducas Vatatze regnò su quello di Nicea, in Asia Minore, succedendo a Teodoro I Lascaris, di cui aveva sposato una figlia.

Era nato verso il 1192 a Didymoteicho, in Tracia. In oltre trent'anni di regno combatté i Latini e i rivali greci, raddoppiò i territori, nel 1246 prese Tessalonica e preparò la riconquista della capitale, che riuscì nel 1261 a Michele VIII Paleologo. Curò la giustizia e l'aiuto ai più poveri, e gli scrittori del suo tempo lodarono la sua vita sobria.

Morì a Ninfeo, l'odierna Kemalpaşa in Turchia, nell'autunno del 1254. Circa mezzo secolo dopo la Chiesa ortodossa lo proclamò santo come Giovanni il Misericordioso e lo ricorda il 4 novembre; dal 2010 la sua città natale gli dedica un festival, le Vatatzeia.

I santi del 4 novembre

• San Carlo Borromeoarcivescovo di Milano, morto nel 1584, portò nella diocesi la riforma del Concilio di Trento
• Beata Elena Enselminiclarissa del monastero dell'Arcella a Padova, morta a ventiquattro anni nel 1231 dopo una lunga malattia
• Beata Francesca d'Amboiseduchessa di Bretagna che, rimasta vedova, fondò a Vannes il primo Carmelo femminile di Francia
• Beata Teresa Manganielloterziaria francescana di Montefusco, l'«analfabeta sapiente», beatificata a Benevento nel 2010
• San Chiaromartire di epoca incerta, che la tradizione lega alla Normandia e al paese di Saint-Clair-sur-Epte
• San Felice di Valoiseremita francese, con san Giovanni de Matha all'origine dell'Ordine della Santissima Trinità
• San Giovanni Akatziosmonaco di Costantinopoli di epoca sconosciuta, ricordato in alcuni calendari della tradizione bizantina
• San Giovanni III Duca Vatatzeimperatore bizantino di Nicea morto nel 1254, venerato dalla Chiesa ortodossa come «il Misericordioso»
• San Perpetuo di Maastrichtvescovo di Maastricht tra VI e VII secolo, patrono della città belga di Dinant
• San Pieriosacerdote e maestro cristiano di Alessandria d'Egitto, detto «Origene il giovane», morto a Roma
• San Procolo di Autunvescovo di Autun, in Borgogna, intorno al 520; una leggenda tarda lo voleva ucciso da Attila
• San Serafino di Uglicharcivescovo ortodosso russo, missionario in Alaska, fucilato nel 1937 durante le repressioni sovietiche
• Sant'Amanzio di Reimsterzo vescovo di Reims nelle antiche liste, vissuto forse tra la fine del III e l'inizio del IV secolo
• Sant'Amanzio di Rodezper tradizione il primo vescovo di Rodez, nel sud della Francia, vissuto forse nel V secolo
• Sant'Emerico d'Ungheriafiglio di santo Stefano re d'Ungheria, erede al trono morto giovane in una battuta di caccia nel 1031
• Santa Modesta di Treviriprima badessa del monastero di Öhren a Treviri, amica spirituale di santa Gertrude di Nivelles
• Santa Paolasanta venerata da secoli a Roncofreddo, in Romagna, dove riposano le sue reliquie
• Santi Nicandro ed Ermeovescovo e sacerdote di Mira, in Licia, martiri: la tradizione li vuole discepoli dell'apostolo Tito
• Santi Vitale e Agricolalo schiavo e il suo padrone, primi martiri di Bologna, uccisi forse sotto Diocleziano

Fonti

• Santi, beati e testimoni – San Giovanni III Duca
• Wikipedia – Giovanni III Vatatze
• Wikipedia (en) – John III Doukas Vatatzes

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