Il noce delle streghe: da dove nasce la leggenda

Leggenda · sabato 24 ottobre 2026

A Benevento tutti abbiamo sentito parlare del noce delle janare. Ma la storia comincia prima delle streghe, con i Longobardi.

Secondo le fonti antiche, i guerrieri longobardi appendevano una pelle di caprone a un albero sacro vicino al fiume Sabato e la colpivano girandoci intorno a cavallo. La Vita di san Barbato, vescovo della città nel VII secolo, racconta che fu lui ad abbattere l'albero e a strapparne le radici: gli storici però la leggono come un racconto devoto, dove leggenda e storia si mescolano.

Poi si disse che il noce era rinato. Nel 1428 a Todi una donna processata per stregoneria, Matteuccia, confessò sotto tortura di volare fino al noce di Benevento, e finì sul rogo. Nel Seicento il medico beneventano Pietro Piperno gli dedicò un intero trattato.

Fonti

• Wikipedia – Noce di Benevento
• Treccani, Dizionario Biografico degli Italiani – Barbato, santo (A. Pratesi, vol. 6, 1964)
• Wikipedia – Matteuccia da Todi
• Wikisource – P. Piperno, Della superstitiosa noce di Benevento (1640)

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